Qu’est-ce que le netlinking ? Guide pour petites équipes

Demandez à cinq référenceurs ce qu’est le netlinking et vous obtiendrez cinq réponses qui reviennent au même : le travail qui consiste à faire pointer d’autres sites vers le vôtre. Les moteurs de recherche traitent un lien comme un vote — quelqu’un a désigné votre page et engagé un peu de sa propre crédibilité. Les pages qui rassemblent le plus de ces votes, depuis les endroits les plus crédibles, l’emportent généralement sur les requêtes disputées.

Deux conséquences en découlent, et la plupart des erreurs de débutant viennent d’en ignorer une. D’abord, c’est un vote que vous ne pouvez pas vous accorder à vous-même : le métier tient donc à la prospection, aux relations et au contenu, pas à une option que l’on active. Ensuite, tous les votes ne se valent pas. Un lien depuis une page que personne ne lit et vers laquelle personne ne pointe ne vaut presque rien, quel que soit le score que votre outil attribue à son domaine.

Pour un petit site, les liens font souvent la différence entre se positionner sur des expressions de longue traîne et se positionner sur celles qui rapportent. La santé technique et le travail on-page rendent une page éligible ; les liens décident surtout de l’ordre quand plusieurs pages éligibles s’affrontent. Cela vaut dans les deux sens. Si votre page est creuse, aucun lien ne la sauvera. Si votre page est meilleure que ce qui se positionne aujourd’hui et que personne n’y a jamais renvoyé, les liens sont exactement ce qui manque.

Tous les liens ne font pas le même travail. Avant de passer une semaine à en courir un, sachez ce qui le rend utile.

• L’emplacement. Un lien placé dans le corps d’un article, entouré de texte lié au sujet, vaut bien plus que la même URL dans un pied de page, un widget de barre latérale ou un encadré d’auteur répété sur chaque page du site.
• L’attribut rel. nofollow, sponsored et ugc indiquent aux moteurs comment traiter le lien. Ils ne prouvent pas une valeur nulle, mais vous ne devriez jamais payer un tel lien au prix d’un lien suivi.
• L’ancre. Les mots cliquables décrivent la destination. Des ancres descriptives aident. Un profil où une large part des ancres reprend exactement votre mot-clé commercial a l’air fabriqué, parce qu’il l’est.
• La page qui fait le lien, pas seulement le domaine. Les scores de domaine sont des moyennes. Vérifiez si cette page précise est indexée, reçoit des visiteurs et possède ses propres liens.
• Le nombre de liens sortants. Une page qui pointe vers quatre-vingts sites répartit très mince le peu qu’elle a.

L’échec silencieux le plus fréquent est un lien posé sur une page en noindex, bloquée dans le robots.txt, ou orpheline, sans aucun lien interne qui pointe vers elle. Cela ressemble à une victoire dans votre tableur et ne produit strictement rien. Vérifiez le statut d’indexation de la page avant de compter le lien comme un résultat.

L’effort et le retour varient énormément selon le type de lien. Une carte approximative, vue d’une petite équipe :

Notez le schéma : rien de bon marché n’est puissant. Si une tactique est rapide, gratuite et industrialisable à volonté, tout le monde l’a déjà exploitée et sa valeur a fondu. Construisez votre mois autour de deux ou trois lignes moyennes, plus un effort de longue haleine sur la première ligne.

Les scores d’autorité des outils tiers sont un premier filtre, pas une décision. Ce sont des estimations bâties sur des crawls qu’aucun éditeur ne prétend complets, et elles sont faciles à gonfler. Faites ces vérifications à la main sur tout site où vous êtes sur le point d’investir du temps de prospection.

• Se positionne-t-il sur quoi que ce soit ? Un site au score élevé mais presque sans mots-clés organiques est soit tout neuf, soit pénalisé, soit conçu pour vendre des liens.
• Le trafic a-t-il l’air humain ? Regardez si les pages principales traitent de sujets qu’un vrai public chercherait, plutôt qu’un assortiment d’articles sur les crédits, les casinos et les visas.
• Y a-t-il une grille tarifaire ? Une page « écrivez pour nous » qui affiche des tarifs est une empreinte, et acheter là, c’est aussi acheter l’empreinte.
• Qui y publie ? Des auteurs identifiés avec un historique, ou une rotation de comptes n’ayant signé qu’un seul article.
• Les archives sont-elles cohérentes ? Remontez six mois en arrière. Une dérive soudaine vers des niches commerciales sans rapport signifie que le site monétise ses placements.
• Y enverriez-vous un client ? Le test le plus fiable, et celui que l’on saute.

Le piège consiste à qualifier sur les seules métriques et à remplir une liste de sites qui affichent de bons chiffres et ne convertissent rien. Une courte liste de sites pertinents vaut mieux qu’une longue liste de sites impressionnants, car c’est la pertinence qui pousse un éditeur à dire oui.

Vous n’avez pas besoin de douze tactiques. Vous en avez besoin d’une qui colle à ce que vous possédez déjà, menée sans faillir pendant deux trimestres.

1. Produisez quelque chose de citable. Des chiffres originaux tirés de vos propres opérations, un calculateur, une comparaison réellement à jour des options de votre catégorie. Les gens font des liens vers des sources, pas vers des opinions qu’ils ont déjà.
2. Le broken link building. Trouvez des pages mortes vers lesquelles des liens pointent encore, publiez un remplacement vivant, et prévenez ceux dont les liens sont cassés. Cela fonctionne parce que vous leur rendez service.
3. Les mentions sans lien. Cherchez le nom de votre marque et écartez les pages qui vous lient déjà. Quelqu’un a parlé de vous et a oublié l’hyperlien. C’est l’e-mail au meilleur taux de réponse du netlinking, parce qu’il n’y a rien à discuter.
4. Les liens de relation. Fournisseurs, partenaires d’intégration, clients avec qui vous avez fait une étude de cas, fédérations professionnelles, parrainages locaux, la conférence où vous êtes intervenu. Lent, limité, et presque jamais refusé.

Remarquez ce qu’aucune de ces tactiques n’exige : un budget d’achat de placements. Si votre produit génère des données, commencez par le haut de la liste. Sinon, les mentions sans lien et les liens cassés vous donnent de quoi travailler dès cette semaine, sans avoir à inventer d’abord un programme éditorial que vous ne pouvez pas armer.

Les consignes de Google sont explicites : les liens destinés à manipuler le classement sont des systèmes de liens — achat ou vente de liens transmettant de la valeur de classement, échanges réciproques à grande échelle, génération automatisée, réseaux de sites créés pour cela. Le placement payant est admis quand le lien porte un attribut sponsored ou nofollow. La vente de valeur de classement, non.

L’issue spectaculaire — une action manuelle dans la Search Console — existe, mais elle est rare pour un petit site. L’issue ordinaire est plus terne et plus coûteuse : les liens que vous avez achetés sont dévalués, vous ne saurez jamais lesquels, et vous continuez d’acheter. L’argent qui aurait financé deux mois de contenu part dans des placements qui ne bougent rien.

Règles de travail :

• Ne payez jamais un lien suivi en comptant sur la valeur qu’il transmettrait.
• Gardez les ancres commerciales exactes très minoritaires. Les ancres de marque et les URL nues doivent dominer.
• Évitez les liens présents sur tout le site — pied de page, blogroll, crédit de thème. Un seul lien dans le contenu vaut davantage et se voit moins.
• N’échangez pas de liens à la chaîne avec quiconque vous envoie un tableur par e-mail.
• Si un placement disparaît le mois où vous cessez de payer, c’était un loyer, pas un lien.

Les liens pourrissent. L’éditeur qui a publié votre placement change de poste, le site migre de CMS et perd les liens dans le corps du texte, la page se met à renvoyer une 404, quelqu’un ajoute un attribut nofollow pendant un nettoyage anti-spam, ou l’article est discrètement fusionné avec un autre. Si vous ne regardez qu’au moment où les positions chutent, vous l’apprenez avec des mois de retard et sans savoir quel lien est mort ni quand.

La discipline minimale, c’est une fiche par placement avec quatre états — demandé, promis, en ligne, perdu — chacun daté. Ce seul changement transforme la prospection, d’un tas de courriers envoyés en quelque chose de prévisible : combien de propositions deviennent des promesses, combien de promesses deviennent des liens en ligne, quel délai les sépare, et quels types de liens survivent à leur première année.

La vérification à la main s’arrête quelque part autour de cinquante liens, et un tableur avec une colonne de statut se périme parce que personne ne rouvre deux cents URL par mois. C’est précisément ce que le module backlinks de Growmindr automatise : il recrawle chaque placement, confirme que le lien est toujours là et toujours suivi, et signale ce qui a changé. L’objectif n’est pas un plus gros chiffre sur un tableau de bord. C’est de savoir, dans la semaine où cela arrive, qu’un lien que vous aviez gagné a disparu et qu’il vaut un e-mail poli.