Wat is linkbuilding? Praktische gids voor kleine teams

Vraag vijf SEO-specialisten wat linkbuilding is en u krijgt vijf antwoorden die op hetzelfde neerkomen: het werk om andere websites naar de uwe te laten linken. Zoekmachines zien een link als een stem — iemand wijst naar uw pagina en zet daar een deel van zijn eigen geloofwaardigheid mee op het spel. Pagina's die meer van die stemmen verzamelen, en van geloofwaardiger plekken, winnen doorgaans de concurrerende zoekopdrachten.

Daaruit volgen twee dingen, en de meeste beginnersfouten komen voort uit het negeren van één ervan. Ten eerste is het een stem die u niet op uzelf kunt uitbrengen; daarom bestaat het werk uit outreach, relaties en content, en niet uit een instelling die u aanzet. Ten tweede zijn stemmen niet gelijk. Een link van een pagina die niemand leest en waar niemand naar linkt, is vrijwel niets waard — welke score een tool het domein ook geeft.

Voor een kleine site zijn links meestal het verschil tussen ranken op longtailzinnen en ranken op de zinnen die geld opleveren. Technische gezondheid en on-pagewerk maken een pagina geschikt; links bepalen vooral de volgorde zodra meerdere geschikte pagina's met elkaar concurreren. Dat werkt twee kanten op. Is uw pagina dun, dan redden links haar niet. Is uw pagina beter dan wat er nu rankt en heeft nog nooit iemand ernaar gelinkt, dan is dat precies wat er ontbreekt.

Niet elke link doet hetzelfde werk. Weet wat een link laat meetellen voordat u er een week aan besteedt.

• Plaatsing. Een link midden in de tekst van een artikel, omringd door verwante inhoud, is veel meer waard dan dezelfde URL in een footer, een sidebarwidget of een auteursblok dat op elke pagina van de site terugkeert.
• Het rel-attribuut. nofollow, sponsored en ugc vertellen zoekmachines hoe ze de link moeten behandelen. Ze bewijzen niet dat er geen waarde is, maar betaal er nooit de prijs van een gevolgde link voor.
• Ankertekst. De klikbare woorden beschrijven de bestemming. Beschrijvende ankers helpen. Een profiel waarin een groot deel van de ankers uit uw exacte commerciële zoekwoord bestaat, oogt gefabriceerd — omdat het dat ook is.
• De linkende pagina, niet alleen het domein. Scores op domeinniveau zijn gemiddelden. Controleer of díe specifieke pagina geïndexeerd is, bezoekers krijgt en zelf links heeft.
• Het aantal uitgaande links. Een pagina die naar tachtig sites linkt, verdeelt wat ze heeft wel erg dun.

De meest voorkomende stille mislukking is een link op een pagina die op noindex staat, geblokkeerd is in robots.txt, of verweesd is zonder interne links ernaartoe. In uw spreadsheet lijkt het winst, maar het doet helemaal niets. Controleer de indexstatus van de linkende pagina voordat u hem als resultaat telt.

Inspanning en opbrengst lopen sterk uiteen per soort link. Een ruwe kaart, gezien vanuit een klein team:

Let op het patroon: niets wat goedkoop is, is ook sterk. Is een tactiek snel, gratis en eindeloos herhaalbaar, dan heeft iedereen haar al uitgevoerd en is de waarde eruit geprijsd. Plan uw maand rond twee of drie van de middelste rijen, plus één langlopende inspanning op de bovenste rij.

Autoriteitsscores van derden zijn een eerste filter, geen beslissing. Het zijn schattingen op basis van crawls waarvan geen enkele aanbieder beweert dat ze volledig zijn, en ze zijn goedkoop op te blazen. Loop deze controles met de hand na bij alles waar u outreachtijd in wilt steken.

• Rankt de site ergens op? Een site met een sterke score maar nauwelijks organische zoekwoorden is splinternieuw, bestraft, of gebouwd om links te verkopen.
• Oogt het verkeer menselijk? Kijk of de best presterende pagina's onderwerpen behandelen waar een echt publiek naar zoekt, en niet een allegaartje van leningen-, casino- en visumartikelen.
• Is er een prijslijst? Een openlijke ‘write for us’-pagina met tarieven is een footprint, en wie daar inkoopt, koopt die footprint mee.
• Wie publiceert er? Auteurs met naam en historie, of een wisselend gezelschap van accounts met één artikel op hun naam.
• Is het archief samenhangend? Scroll een half jaar terug. Plotselinge uitstapjes naar niet-verwante commerciële niches betekenen dat de site plaatsingen te gelde maakt.
• Zou u er een klant naartoe sturen? De betrouwbaarste toets, en juist degene die mensen overslaan.

De valkuil is beoordelen op cijfers alleen, met als resultaat een lijst vol sites die goed scoren en niets opleveren. Een korte lijst met relevante sites verslaat een lange lijst met sterk ogende sites, want relevantie is wat een redacteur überhaupt ja laat zeggen.

U hebt geen twaalf tactieken nodig. U hebt er één nodig die past bij wat u al hebt, en die u twee kwartalen lang consequent uitvoert.

1. Maak iets dat het citeren waard is. Eigen cijfers uit uw eigen bedrijfsvoering, een rekentool, een werkelijk actuele vergelijking van de opties in uw categorie. Mensen linken naar bronnen, niet naar meningen die ze toch al hadden.
2. Broken linkbuilding. Zoek dode pagina's waar nog links naartoe wijzen, publiceer een werkend alternatief en laat het weten aan de mensen bij wie de link gebroken is. Het werkt omdat u iets voor hen oplost.
3. Ongelinkte vermeldingen. Zoek op uw merknaam en filter de pagina's eruit die al naar u linken. Iemand schreef over u en vergat de hyperlink. Die e-mail heeft het hoogste antwoordpercentage in linkbuilding, omdat er niets valt tegen te werpen.
4. Relatielinks. Leveranciers, integratiepartners, klanten met wie u een casestudy maakte, brancheorganisaties, lokale sponsoringen, het congres waar u sprak. Traag, eindig en vrijwel nooit afgewezen.

Let op wat geen van deze vier vraagt: budget voor plaatsingen. Genereert uw product data, begin dan bovenaan de lijst. Zo niet, dan geven ongelinkte vermeldingen en gebroken links u deze week iets te doen, zonder eerst een redactieprogramma te bedenken waar u de mensen niet voor hebt.

De richtlijnen van Google zijn expliciet: links die bedoeld zijn om rankings te manipuleren, zijn linkschema's — het kopen of verkopen van links die rankingwaarde doorgeven, grootschalige wederzijdse uitwisselingen, geautomatiseerde linkgeneratie en netwerken van sites die daarvoor zijn opgezet. Betaalde plaatsing mag, mits de link een sponsored- of nofollow-attribuut draagt. De verkoop van rankingwaarde mag niet.

De dramatische afloop — een handmatige maatregel in Search Console — bestaat echt, maar is ongewoon voor een kleine site. De gewone afloop is saaier en duurder: de links die u kocht worden afgewaardeerd, u komt nooit te weten welke, en u blijft kopen. Geld dat twee maanden content had kunnen financieren, verdwijnt in plaatsingen die niets in beweging brengen.

Werkbare regels:

• Betaal nooit voor een gevolgde link in de veronderstelling dat die waarde doorgeeft.
• Houd commerciële ankers met exacte match een kleine minderheid. Merk- en kale URL-ankers horen te overheersen.
• Vermijd sitewide links — footer, blogroll, themacredit. Eén link in de lopende tekst is meer waard en valt minder op.
• Ruil geen links op schaal met iedereen die u een spreadsheet mailt.
• Verdwijnt een plaatsing in de maand dat u stopt met betalen, dan was het huur en geen link.

Links verrotten. De redacteur die uw plaatsing publiceerde vertrekt, de site migreert naar een ander CMS en verliest links in de lopende tekst, de pagina gaat een 404 teruggeven, iemand voegt tijdens een spamopruiming een nofollow-attribuut toe, of het artikel wordt stilletjes samengevoegd met een ander. Kijkt u pas als de rankings dalen, dan komt u er maanden te laat achter en weet u niet welke link wanneer sneuvelde.

De minimale discipline is een dossier per plaatsing met vier statussen — aangevraagd, toegezegd, live, verloren — elk voorzien van een datum. Die ene verandering maakt van outreach een voorspelbaar proces in plaats van een stapel verzonden mail: hoeveel pitches worden toezeggingen, hoeveel toezeggingen worden live links, hoe lang zit daartussen, en welke soorten links overleven hun eerste jaar.

Handmatig controleren houdt ergens rond de vijftig links op, en een spreadsheet met een statuskolom verrot omdat niemand maandelijks tweehonderd URL's opnieuw opent. Dat is het deel dat de backlinkmodule van Growmindr automatiseert: elke plaatsing wordt opnieuw gecrawld, er wordt bevestigd dat de link er nog staat en nog gevolgd wordt, en wijzigingen worden gemarkeerd. Het doel is geen groter getal op een dashboard. Het doel is dat u in dezelfde week weet dat een verdiende link weg is — en één beleefde e-mail waard.